Minna no Nihongo N5 Grammar Guide: Basic Sentence Patterns & Key Structures

In Minna no Nihongo Lesson 1 (N5), the main grammar pattern introduced is:

「X は Y です」 (X wa Y desu)

Meaning: "X is Y." (Used for stating identities, nationalities, occupations, etc.)

Key Grammar Points:

1. は (wa): Topic marker (pronounced "wa," not "ha").
2. Example:
3. わたし は がくせい です。
4. (Watashi wa gakusei desu.)
5. → "I am a student."
6. です (desu): Polite copula (like "is/am/are").
7. Affirmative: です (is)
8. Negative: ではありません (dewa arimasen) / じゃありません (ja arimasen)
9. Example:
10. わたし は せんせい じゃありません。
11. (Watashi wa sensei ja arimasen.)
12. → "I am not a teacher."
13. Question Form: ～か？
14. Add か (ka) at the end to make a question.
15. Example:
16. あなた は にほんじん ですか？
17. (Anata wa Nihonjin desu ka?)
18. → "Are you Japanese?"
19. Answers to Questions:
20. Yes: はい (hai) + repeat sentence.
21. No: いいえ (iie) + negative form.
22. Example:
23. Q: サントスさん は ブラジルじん ですか？
24. (Santosu-san wa Burajiru-jin desu ka?)
25. A: はい、ブラジルじん です。
26. (Hai, Burajiru-jin desu.)
27. → "Yes, (he) is Brazilian."

Vocabulary Used in Lesson 1:

1. わたし (watashi) – I / me
2. あなた (anata) – you
3. ～さん (~san) – Mr./Ms. (polite name suffix)
4. せんせい (sensei) – teacher
5. がくせい (gakusei) – student
6. にほんじん (Nihonjin) – Japanese (person)

Example Sentences:

1. わたしは マイクです。
2. (Watashi wa Maiku desu.)
3. → "I am Mike."
4. サントスさんは ブラジルじん じゃありません。
5. (Santosu-san wa Burajiru-jin ja arimasen.)
6. → "Mr. Santos is not Brazilian."
7. あなたは エンジニアですか？
8. (Anata wa enjinia desu ka?)
9. → "Are you an engineer?"

Summary Table: